新华社9月4日电，历经近8年飞行后，水星探测器“比皮科伦坡”于9月3日成功脱离推进模块，向着水星轨道前进。欧洲航天局于北京时间3日21时53分收到确认信息，位于德国达姆施塔特的控制中心在等待两小时信号回传期间气氛紧张，确认后现场响起掌声。

目前“比皮科伦坡”距目的地仍有330万公里，预计于11月21日进入水星轨道，所携带的欧洲和日本两个探测器将分离，并分别于12月9日和10日进入各自轨道，到明年4月从不同的高度对水星展开探测。

“比皮科伦坡”由欧洲航天局与日本宇宙航空研究开发机构联合研制，2018年10月20日发射升空，为进入水星轨道共9次飞掠地球、金星和水星，飞行里程逾100亿公里。水星是距太阳最近的行星，体积略大于月球，由于引力微弱，航天器入轨异常复杂，是太阳系内行星中探测最少的一颗。